он принимает решение ИЛИ делать ее своей командой проверенных людей ИЛИ привлечь нового непонятного человека.

Если есть команда проверенных людей, они, скорее всего, чем-то проверенным уже занимаются.
В современном ИТ часто ограничивающим фактором являются не бабки, а именно люди.
И зачем тогда выдергивать людей, которые занимаются «верным» делом ради проверки идей чуваков с улицы?

А если есть, например, $10M относительно свободных денег, то почему бы не вложить по $100k в 10 стартапов? Закроются 9 их них, но один заработает, и будет стоить $20M через пару лет. Если инвестор купил там 10%, то получает $2M против вложенных $1M и, как бонус, очень хорошие отношения с новым, растущим, перспективным предприятием.

Большой проект не означает, что каждый участник в нем жалкий винтик. В любом проекте есть и первые скрипки, и пешечки, и это сильно зависит от самых участников.

Вряд ли бывают просто большие проекты с плоской структурой, там всегда какая-то иерархия — подпроекты, модули, подсистемы. Освоил одну часть, затем другую, гляди — и ты уже поближе к первым скрипкам. Поэтому возможностей для развития и роста здесь больше — материала хватит не на один месяц. В маленьком же быстро осваиваешся и быстро становится скучно.

С большого проекта на мелкий легко спрыгнуть, а вот наоборот — понадобится время, чтобы освоится.

Ну и аналогично с проблемами — если компания болеет бардаком, бюррократией и прочими маразмами — то и размах этих действий просто ужасает.

Поэтому если проект хороший — я бы предпочел большой, при прочих равных. Если не очень — то на мелком есть больше возможностей исправить ситуацию, по крайней мере, хотя бы до комфортного для себя уровня.

Ибо почему-то все считают, что если накодить-накодить-накодить и выложить на гитхаб, завтра у тебя появится мировая слава, кучу форков и звездочек.

Может-быть, у меня особенная среда, но я не встречал полагающих, что сразу после выкладки на гитхаб появляется мировая слава.

Какие есть перспективы? Опыт получения прибыли с бесплатных проектов.

ИМХО, годный опенсорс — это или энтузиазм гениев, или побочный эффект работающего бизнеса.
Основной бизнес на этом вряд-ли построишь. И это будет, скорее всего, какая-то «премиум» поддержка.
Но если есть ресурсы на создание востребованного бесплатного продукта, более рационально их вложить в создание сервиса (можно и на основе этого же продукта) и продавать сервис.

Тот факт, что у кого-то нет своего опенсорс проекта не означает, что ими заниматься просто так, на практике, невозможно.

Не зря же существует даже специальное слово для этого — «энтузиаст».

Да, большинство таких «опенсорс» поделок таки загибаются, в том числе потому, что о будущем не думают.
Но встречаются и уникальные единицы, у которых хватает заряда, чтобы достигать значимых результатов.

Тут, как с наукой, или с искусством — пришло вдохновение, вот и зафигачил.

И если библиотека хорошая, то она не должна делаться for fun

Хорошо, что не все придерживаются такого мнения.

К слову, авторы yii тоже трудятся над фреймворком не в рабочее время.

Работа над своими поделками позволяет авторам удовлетворить свою жажду созидания.
А то, что потом еще приходят профиты в виде признания авторитета и прочие, о которых говорил Владимир — то это как приятный бонус.

А когда это превращается в бизнес — приходят оценки, экономические обоснования, эффективные менеджеры, сроки и прочие вещи, которые не совсем мотивируют к созиданию.

В итоге ты сделал стоящее, а они заработали.

Они ведь не просто заиспользуют библиотеку, а заиспользуют ее в правильном направлении. Вот это «правильное направление» и будет созданной ими ценностью.
А опен сорс библиотеки создаются just for fun. И что плохого, что на них кто-то заработает?